بعد اكتشاف الغاز و النفط الصخرى الأمريكى، حدثت تغييرات ضخمة فى صناعة البترول العالمية، فمن ناحية، وبذلك انتهىت الشائعة حول ذروة النفط، والتي كانت تدعي أن الاحتياطات النفطية العالمية المؤكدة لا تفي بالطلب العالمى المستقبلى المتزايد على النفط فما هو الفرق بين النفط الصخري والنفط الخام ؟

 فى بداية الألفية ارتفعت أسعار النفط الخام إلى نحو 100 دولار للبرميل. والسبب الرئيسى في ذلك هو التحول الاقتصادى الضخم فى الصين منذ عقد التسعينيات، حيث ارتفع النمو الاقتصادى وارتفعت معه اقتصاديات الدول الصناعية النامية فى العالم الثالث، كما ازداد الاستهلاك النفطى الصينى السنوي بنسبة 8 % وارتفع معه زيادة الطلب على النفط فى الدول الصناعية النامية، مقارنة بزيادات سنوية للاقتصاد واستهلاك النفط فى الدول الصناعية الغربية حوالي 2-3%. وقد تركت الاكتشافات والإنتاج العالى والسريع للنفط الصخرى الأمريكى بصماتها على ساحة النفط الدولية. وازداد الكلام عن إمكانية النفوط غير التقليدية (كالنفط الصخرى، والرمل القيرى والنفط الثقيل جدا وغيرها) فى منافسة النفط التقليدى الذى تتصدر إنتاجه أقطار منظمة الأوبك.

النفط الصخري

النفط الصخري نوع من أنواع النفط الخفيف يتسم بسيولة أقل من النفط الخام الأحفورى، يتم إستخراج النفط الصخري من صخور تحتوى ترسبات مادة الكيروجين يتم تحويلها بالحرارة إلى سائل هيدروكربونى بديل للنفط الخام.

يتم معالجة النفط الصخرى فوق سطح الأرض، من خلال تعدين النفط الصخرى ومن ثم التعامل معه فى المنشآت الخاصة بالمعالجة، يوجد أيضًا تقنيات حديثة تتمكن من معالجته تحت الأرض فى الموقع، عن طريق تطبيق الحرارة، ولإستخراج النفط عن طريق بئر نفط، كما تختلف خصائصه حسب تكوين الصخور الرسوبية فى باطن الأرض.

 في القرن السابع عشر كان النفط الصخري يستخدم لإنارة الشوارع في مدينة مودينا الإيطالية، قبل الحرب العالمية الثانية تم إستخدامه كوقود نقل، ثم تم إستخدامه كمادة خام للأوساط الكيميائية وكمادة حافظة للخشب في  السكك الحديدية، في عام 2008 أصبح يستخدم في التدفئة.

النفط الخام

يطلق علي النفط الطبيعي مصطلح الذهب الأسود ويعود ذلك إلى أهميته الاقتصادية العالية، وهو المادة الخام الأولية للعديد من الصناعات الكيمائية، منها (الأسمدة، مبيدات الحشرات، اللدائن، الأقمشة، والأدوية)، تستخدم القطفات الخفيفة من النفط الخام بشكل أساسي في صناعة وقود السيارات ووقود الطائرات، وتستخدم القطفات الثقيلة في إنتاج الطاقة الكهربائية وتشغيل المصانع والآليات الثقيلة.

النفط هو مادة طبيعية يتم استخراجها من باطن الأرض من التكوينات الجيولوجية، تتجمع هذه التكوينات عبر عملية تحول بطيئة للمواد العضوية التي دامت عصوراً وحقبات طويلة، مشتقات النفط التي عرفت قديمًا: الزفت (القار) ، القطران، الأسفلت.

تصنف منطقة الخليج العربي على أنها أكثر مناطق العالم غنى بالإحتياطي النفطي العالمي والأكثر إنتاجًا وتصديرًا له، يخضع النفط الخام إلى عملية تكرير للحصول على عدة منتجات نفطية مختلفة، النفط عبارة عن سائل باللون الأسود، أو البني الغامق، أو الأصفر أحياناً، حيث يعتمد اللون على المكوّنات الداخلية للسائل،

مع التقدم البشري يزداد معدل استهلاك النفط والاعتماد عليه كمصدر أساسي للطاقة؛ كما يلعب سعر النفط دورا مهما في الأداء الاقتصادي العالمي، كان النفط معروفاً منذ العصور القديمة، ولكن ازدادت أهميته بشكل ملحوظ منذ منتصف القرن التاسع عشر مع إندلاع الثورة الصناعية والتقدم الصناعي وانتشار الطيران التجاري.

الفرق بين النفط الصخري والنفط الخام

• تكلفة إستخراج النفط الصخري أعلى من تكلفة إستخراج النفط الخام الطبيعي.
• طرق إستخراج النفط الصخري تحتاج إلى مواد خاصة وأكثر حدة كي تتمكن من تخليص النفط من الصخور.
• النفط الخام يستخرج منه العديد من المنتجات بعد عملية التكرير.

إستخراج النفط الصخري

سبب العودة للاهتمام بالنفط الصخرى هو إرتفاع أسعار النفط في أوائل القرن الـ21، وسنعرض لكم معلومات عن طرق استخراج النفط الصخري:

• عملية استخراج النفط الصخرى ليست سهلة على الاطلاق، حيث تحتاج إلى أدوات خاصة لاستخراج هذه الصخور من تحت سطح الارض. 
• يتم استخراجه من تشكيلات الصخور الرسوبية التى تكونت فى باطن الأرض بطريقة التكسير الهيدروليكى، عن طريق حفر الآبار رأسياً ثم أفقياً مع استخدام الماء والمواد الكيماوية وخليط من الرمل.
• تحتاج عملية تفتيت الصخور إلى ضخ كميات كبيرة من الماء تتراوح ما بين 7 إلى 23 مليون لتر من الماء، تعادل تقريباً 5 براميل من الماء لكل برميل نفط.
• تأتي عملية التقطير بعد الانتهاء تمامًا من كافة أعمال الحفر، يتم فيها تعريض الصخور  إلى ” الإنحلال الحراري ” أي تعريضها لدرجة حرارة عالية للغاية تصل إلى 700 درجة مئوية مع انعدام الاكسجين تمامًا.
• مرحلة إذابة الكيروجين (الوقود الأحفوري) المتواجد في هذه الصخور وفصله بشكل تام عنها ليتم تكريره فيما بعد إلى النفط الخام.

إستخراج النفط الخام

يتم إستراخ النفط الخام على 3 مراحل:

• الحفر: يتم فيها إستخدام المثقاب لإنشاء ثقب دائري، ولتقطيع الصخور إلى قطع صغيرة، بعد ذلك يتم ضخ الهواء بصورة قوية أسفل مركز الحفر من خلال جزء سفلي موجود في المثقاب، فيندفع الهواء نحو السطح محملاً بقطع الصخور الصغيرة، ثم يتدفق النفط من الضغط العالي نحو الضغط المنخفض.
• حفر بئر: يتم حفر بئر بعمق أكبر من الخزان، فيتسبب في ارتفاع الغاز الطبيعي عالي الضغط، ثم يتدفق النفط ويخرج من الخزان
• المرحلة الأخيرة: يتم بها  استخدام الحرارة والمواد الكيميائية؛ لتقليل التوتر السطحي للنفط، وبالتالي زيادة تدفقه، وفي هذه المرحلة يتم استخراج حوالي 60% من النفط.